La división de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido (MAIB) ha publicado su último Safety Digest, una selección de los accidentes recientes en los que se han visto involucrados buques de los sectores mercante, pesquero y de recreo.
La OMI se ha hecho eco de los llamamientos del sector marítimo para que los gobiernos mantengan abiertas las cadenas de transporte y suministro y concedan exenciones especiales de viaje a la gente de mar en respuesta a la pandemia de COVID-19.
En una circular (enlace) publicada el 30 de marzo de 2020, la Organización ha distribuido una serie de recomendaciones para los gobiernos y las autoridades nacionales pertinentes, propuestas por una amplia muestra representativa de las asociaciones mundiales del sector del transporte marítimo.
La Circular pide específicamente a los gobiernos que designen a los marinos profesionales y al personal marítimo, independientemente de su nacionalidad, como «trabajadores clave» que prestan un servicio esencial.
El ministro de la Defensa, corroboró que el Guardacostas Naiguatá (GC-23) de la Armada Bolivariana de Venezuela se hundió tras chocar con el buque de pasajeros RCGS Resolute, de 122 metros de largo y 8.300 toneladas de desplazamiento, y bandera portuguesa, «en momentos en que se le efectuaba un procedimiento de control de tráfico marítimo, lo que generó daños de gran magnitud que ocasionaron la perdida del referido guardacostas».
El GC-23 «Naiguatá» era uno de los buques de vigilancia de costa construidos por la empresa española Navantia en la primera década del siglo, como resultado del acuerdo para la construcción de una docena de fragatas de la clase «Guaicamacuto», de las cuales no todas fueron entregadas. El patrullero tenia 80 metros de eslora, capacidad para 44 tripulantes y 30 más en caso de necesidad, en popa albergaba una helisuperficie capaz para la toma de un 212
El ministro calificó la acción del buque Resolute «cobarde y criminal, toda vez que no asistió al rescate de los tripulantes, incumpliendo la normativa internacional que regula el salvamento de la vida en la mar. Este buque actualmente se encuentra en el puerto de Willemstad, capital de Curazao, donde atracó en horas de la mañana del día de hoy». El comunicado del Ministerio de la Defensa no aclara si el Resolute estaba con pasajeros a bordo, en momentos en que el tráfico marítimo internacional de cruceros está prácticamente detenido por la pandemia del coronavirus. El hecho ocurrió a la medianoche del día de ayer.
Afortunadamente, señala el comunicado, «nuestras labores de búsqueda y salvamento inmediatas, aunado al desempeño profesional y valiente de nuestros efectivos, permitieron el rescate íntegro de la tripulación».
Ya lo hemos vivido con algún portacontenedores, como el MSC Flaminia, incendiado y averiado en el Atlántico y que nadie lo quería cerca de su costa, al final tuvo que ser el estado de la bandera, Alemania, el que le dio refugio, en el caso de los portacontenedores solo son miles de cajitas pero a hora estamos con los cruceros y aunque desembarquen al pasaje, no todos han podido hacerlo, nos encontramos con un problema de personas, no bienes.
El Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos está ordenando a los barcos registrados en las Bahamas que primero busquen ayuda en ese país, que claramente no está preparado para soportar a toda la flota que navega con su bandera, esto lo esta haciendo incluso si los barcos son propiedad de empresas con sede en Estados Unidos y operando desde Florida como Carnival, Norwegian Cruise Line o Royal Caribbean, además indican a los barcos con más de 50 personas a bordo que se preparen para mantener la cuarentena «indefinidamente», por tanto, deben de dotarse de servicios médicos, medicinas y suministros para permanecer en la mar o confinados hasta que la situación cambie.
Normalmente, cuando los cruceros tienen a bordo a alguien demasiado enfermo para que el equipo médico del barco lo atienda, el Capitán llaman a los servicios de Salvamento para una evacuación médica a un hospital cercano. Ahora, los pasajeros y la tripulación enfermos podrían continuar a bordo indefinidamente.
EL USCG ha emitido nuevas reglas esta semana ante el creciente número de solicitudes para evacuar médicamente a personas de la docena de cruceros que se encuentran en la costa de Miami. El nuevo marco creado por la pandemia requiere que las líneas de cruceros hagan arreglos para el transporte privado de los enfermos en lugar de depender de la Guardia Costera, es decir, que no sean evacuaciones de enfermos, sino desembarque de estos usando los medios del buque o una empresa privada. Esto parece que va ser la tendencia mundial, no comprometer a los servicios de emergencia para estos traslados.
Pero este no es el único problema, a medida que llegaban las llamadas para sacar a los enfermos a tierra, los servicios locales quedaban desbordados y también ellos han tenido que improvisar hospitales de campaña, y al igual que en otros sitios, la capacidad para atender a pacientes críticos no está probada en este momento, así que el contralmirante E.C. Jones del Séptimo Distrito del USCG, que incluye la zona del Caribe, (Florida, Puerto Rico, Georgia y Carolina del Sur) ha redactado una directiva que complica a los armadores de los cruceros al impedir desembarcar enfermos para tratar el creciente número de casos de COVID-19 a bordo de sus barcos. La razón es que lo considera necesario porque las instalaciones médicas en tierra pueden alcanzar su plena capacidad y perder la posibilidad de aceptar y tratar eficazmente a otros pacientes en estado crítico.
Además pide a todos los barcos en aguas de EEUU den un recuento actualizado de enfermos y muertos a bordo cada día o que se enfrenten a «penas civiles o procesos criminales». Se refiere a esto como un «requisito continuo». La mayoría de las líneas de cruceros han informado públicamente de sus enfermedades, aunque no a diario.
Diecisiete barcos están en Port Miami y Port Everglades, más de una docena se encuentran a varias millas de la costa. La mayoría sólo con tripulación a bordo, pero varios que aún llevan pasajeros se dirigen a los puertos del sur de Florida. Carnival ha comunicado que tiene más de 6.000 pasajeros todavía en el mar, aunque los nuevos viajes fueron detenidos por las principales líneas el 13 de marzo.
Mientras el Zaandam que tuvo 4 muertos y el Rotterdam que acudió en su auxilio para sacar a los pasajeros sin síntomas ya han cruzado el canal de Panama y ponen rumbo a Florida
Advierte el Secretario General de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo UNCTAD, el Dr. Mukhisa Kituyi, que muchos puertos no están listos si una masa crítica de trabajadores se enferma, los trabajadores portuarios también están en peligro de contraer COVID-19 lo que puede parar el funcionamiento de los puertos junto con los bloqueos y restricciones de viaje a nivel mundial.
Kituyi dice también que los puertos deberían tratar a la gente de mar como trabajadores clave, dándoles la misma flexibilidad que actualmente se les da a las tripulaciones aéreas y a los trabajadores sanitarios al abordar y abandonar los barcos. Hasta 100,000 tripulantes necesitan relevo cada mes y eso debe ser solucionado.
«Sin puertos que funcionen, las cargas, incluidas las que tienen suministros que salvan vidas, no pueden transportarse a donde se necesitan, en varios puertos, especialmente en las regiones más afectadas como Europa, los bienes en tránsito ya están afectados y se retienen medicamentos y equipos esenciales».
La declaración hace un llamamiento a todos los gobiernos para mantener el comercio marítimo en movimiento al permitir el acceso continuo a los puertos mundiales, pPor lo tanto, los gobiernos deberían continuar facilitando el movimiento no solo de los bienes de socorro, sino también de los bienes en general, para minimizar el impacto negativo de la pandemia de COVID-19. Además, el tránsito también debe ser facilitado ya que los países sin litoral necesitan acceso a alimentos y suministros médicos a través de los puertos marítimos de los países vecinos. No podemos permitirnos agravar el desafío económico y de salud que enfrentamos
Photo from Ronan Furuta @unsplash
Con el rollo del COVID-19 las dificultades para embarcar y desembarcar se han disparado, la ITF ha aceptado la extensión de las campañas por un mes, si bien, el marino ha de estar de acuerdo en ello. Por otro lado, muchas banderas han estado emitiendo exenciones de los períodos máximos de servicio prescritos en el Convenio sobre el trabajo marítimo (CTM)-
Aprovechan para recordar la importancia del sector marítimo y casi se olvidan de los marinos, nunca bien ponderados en tierra y de los que se siguen olvidando en esta crisis.
La industria del transporte marítimo desempeña un papel fundamental en la cadena logística mundial, ya que el 90 por ciento de los bienes del mundo se transportan por mar. Es esencial que la interrupción del comercio se reduzca al mínimo para garantizar el suministro constante de alimentos, medicinas y a los consumidores de todo el mundo en esta hora de extrema necesidad para las comunidades de todo el mundo
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