Luego nos hablaron de los distintos tipos de telescopios que actualmente se utilizan. Desde los clásicos con lentes, llamados refractores, similares al que hace 4 centurias utilizó Galileo; pasando por los de espejos newtonianos llamados reflectores, a los mixtos catadiópticos. Luego vinieron los más modernos radiotelescopios.
En este punto, lo que me llamó la atención, fue el silencio y la curiosidad con que atendían los niños y jóvenes asistentes que acompañaban a sus padres. Miraban con suma atención la proyección de diapositivas sobre las estrellas, planetas, Messiers y cráteres de la luna, y, que minutos después contemplaríamos en directo mirando al cielo en una noche despejada.
¡Qué diferencia con cuando nosotros estudiábamos astronomía! Todo eran fórmulas y más fórmulas, triángulos esféricos por todas partes, funciones trigonométrica, logaritmos cuando no permitían calculadoras, cálculos a mano (sin ordenadores) de 3 horas de duración, etc, etc. La asignatura de Astronomía fue en otros tiempos, por su extensión, la más difícil de la carrera. Aprobarla a la primera, era casi un milagro.
Qué diferencia, aquí todo lo veíamos, claro, sencillo y divertido. Hasta los más jóvenes parecían dispuestos a estudiar lo que fuera… para ver las estrellas y todo lo que acontece en el Universo. Descubrir que una parte importante de la ciencia y la tecnología más avanzada, está precisamente entorno a la ESA y a la NASA. Saber que siguiendo con esas investigaciones, llegaremos a conocer de dónde venimos, cuándo y cómo se pudo producir el Big-Bang, y hasta encontrar vida en el espacio exterior.
Ya en el punto de observación, tuvimos a nuestra disposición diferentes tipos de telescopios para mirar al cielo (niguno tan atractivos como nuestros queridos sextantes), dirigidos también cada uno a distintos cuerpos estelares. Me gustó ver el cúmulo globular de Hércules (M 13) con miles de estrellas apelotonadas. Observar la galaxia Andrómeda (M31), situada a 2 millones de años luz y que es la más parecida a la nuestra. Y ver con telescopio, algo que podéis hacer cualquiera de vosotros con unos prismáticos marinos, y es contemplar los satélites de Júpiter que descubrió Galileo, y, que le condujo a certificar que la Tierra no era el centro del Universo. Júpiter es fácil de identificar en nuestras latitudes actualmente: Mirando al hemisferio sur, es la estrella que más brilla de todas y en este momento 10:30 de la noche se ve con un acimut de 140 y a una altura de 40º.
Ya en la colina de observación pude hablar con algunos astrónomos profesionales y otros simplemente aficionados, que como un profesor de Paleontología de una universidad de Madrid, se compró su propio telescopio y sabiendo mucho menos astronomía, que algunos de los que hemos pisado el puente de un barco, ahora te habla de estrellas y galaxias de forma envidiable.
También me enseñaros una forma de saber si se tiene buena vista mirando a las estrellas, un truco sencillo que aprendí, y que por no extenderme os contaré en otra ocasión.
¿Alguien me puede confirmar qué ha visto alguna vez las lunas de Júpiter con un telescopio o unos simples prismáticos?
Buena proa y cielo despejado.
