Comenzaba la ultima semana de enero y con ella las prisas por salir, el barco tenia su tripulación completa que se afanaba por estar los últimos días con los suyos y repasar la lista de las ultimas necesidades.
La gente de maquinas empezó la semana metiendo en su territorio las provisiones y respetos para la campaña, el primero de maquinas y el caldereta chequeaban las listas de suministros y los engrasadores lo estibaban entre la sala de compresores frigoríficos y el servo, en la maquina era imposible dejar nada, los del taller de tierra tenían medio destripado todavía el motor principal con el desorden consecuente en sus alrededores. El principal como en casi todos los barcos de su época estaba enterrado en el pozo de la bocina para ser claro, el empacho de tuberías era tan voluminoso que una vez forrado de planchas quedaba totalmente enterrado, desde el plan se llegaba perfectamente a las culatas.
El viernes 27 por la mañana el Inspector le dio orden al Viejo de salir como fuera por la tarde, no estaba dispuesto a que el barco estuviera hasta el lunes en puerto.
Al propulsor se le habían dado cuatro vueltas sobre amarras y punto, ante el mosqueo del Jefe, que tanteo las tapas del carter por si las moscas.
A 1630 practico abordo y para fuera. Lo que les esperaba fuera era un temporal de los de allí con vientos de 50 nudos y una mar a juego.
El cocinero preparo la cena, casi nadie cenó, unos por que estaban con horario de tierra todavía y otros por que estaban liados.
A 2050, estaban en la maquina, el Caldereta llenando los tanques de uso diario y el Engrasador poniendo algo de orden y trincando en aquel estercolero que se había convertido la sala después de dos meses en tierra, el Jefe iba y venia con la maquina a poco mas de media por el temporal de proa, hacia rato que habían dado el “listo de maquinas” desde el puente.
En ese momento se produjo una terrible explosión en el carter del M/P, el engrasador se lanzo a parar la maquina, resultando herido con quemaduras de gravedad. Cuando la humareda desapareció había un boquete en el costado del motor, posiblemente provocado por la rotura de una biela, el Jefe aviso al Viejo que estaba en el puente y con el barco atravesado al mareton llamo a su gente y se puso manos a la obra.
Estaban en la puerta de casa pero sabían que tenían que ser suficientes, poca ayuda les iba a venir de tierra. Como decía un viejo contramaestre que tuve en un mercante de la época “si tengo que naufragar, en cualquier sitio mejor que en las costas españolas”. Además era viernes por la noche.
A 2140 el MARBEL lanzo su primer SOS, la costera de Vigo, que estaba a tiro de piedra estaba fuera de servicio por falta de corriente, la recibió la estación de Bilbao que a su vez la reboto a La Coruña que tomo el control.
En la maquina comienza un frenética carrera para intentar liberar el cilindro destrozado y poder arrancar en emergencia, el plan es abrirse a la mar si lo conseguían.
A 2230 el DURO TURIELO informa a Coruña Radio que el MARBEL esta a 4 millas de tierra y derivando hacia ella.
El Viejo manda a Nostramo a extender redes en cubierta para que se pueda andar, puesto que a los bandazos se les ha sumado un derrame de un barril de lubricante mal trincado. Paralelamente se preparan las puertas de pesca y las anclas para detener la deriva hacia tierra.
A 2300 Vigo despierta y la Comandancia de Marina avisa a Coruña que sale el remolcador de la JOP, JOSE ELDUAYEN, un juguete de 30 mts de eslora y 800 CV de maquina y que se están preparando el patrullero BASANTA SILVA del SVA y el dragaminas de la Armada NAVIA. Nunca llegaron.
En el MARBEL las cosas se complican por momentos, la gente de maquinas esta luchando a la desesperada por arrancar. En cubierta todos los intentos de detener la frenética galopada sobre las olas del barco en dirección a las piedras de las Cies son inútiles, ni puertas, ni anclas ni nada.
Sobre las 0025 el barco golpea contra las piedras, la gente de cubierta salta sobre ellas, de todos los que saltan solo nueve se salvan, los de maquinas siguen con su particular lucha, poco después el barco se parte en dos y desaparece, de maquinas solo se salva un engrasador, también esta entero el 2º cocinero y siete marineros.
Estuvieron sentados en la playa hasta las 1100 del día siguiente esperando a que alguien fuera a por ellos, también había cinco cadáveres y empleando términos del sector veintidós desaparecidos.
Fue uno de los mayores desastres marítimos de la época con 27 muertos, y sobretodo fue un accidente laboral gravísimo. No se buscaron responsables, se dedicaron todos a echarle la culpa a los muertos, solo se levanto la voz de la gente del SLMM.
Las preguntas que me hago 30 años después de la catástrofe teniendo en cuenta que Vigo era mayor puerto pesquero de Europa son:
1ª-¿Porque la Inspección de Buques y la Sociedad de Clasificación no obligaron a probar en condiciones el motor principal y sus seguridades?
2ª.- ¿Porque la Inspección de Buques no comprobó y probo los equipos de seguridad y salvamento del MARBEL, incluyendo el fondeo?
3ª.- ¿Porque los Prácticos de Vigo no colaboraron estando a tiro de VHF?
4ª.- ¿Porque no había un remolcador decente operativo en toda la ría?
5ª.- ¿Porque estaba sin corriente eléctrica la costera de Vigo?
6ª.- ¿Porque hace 30 años un viernes por la noche con temporal en la Comandancia de Marina de Vigo no había nadie de servicio?
7ª.- ¿Porque dejaron abandonados a su suerte en la playa a los supervivientes hasta el mediodía del sábado?
8ª.- ¿Porque en los accidentes laborales en la mar se paga menos y mas tarde que en los mismos en tierra?
9ª.- ¿Porque muchas veces nos creemos que el barco es nuestro?
9ª.- ¿Porque esto sigue pasando?
Esta humilde nota es un recuerdo a los compañeros que cayeron en el MARBEL, treinta años después.
Saludos
